У Эстонии более двух тысяч островов, и два крупных — Сааремаа и Хийумаа — ощущаются отчётливо отдельными от материка. В советское время они были пограничной зоной, куда требовался пропуск, что замедлило застройку и сохранило и ландшафт, и особый островной характер.
Замок Курессааре
Курессааре, главный город Сааремаа, вырос вокруг лучше всего сохранившегося средневекового замка Прибалтики — квадратной епископской крепости XIV века со рвом, бастионами и интерьером, который можно как следует обойти, от боевых галерей до капеллы. Сам город — курорт с санаторной традицией, восходящей к XIX веку.
Мельницы, обрывы и кратер
Мельничная горка в Англа сохранила пять деревянных ветряных мельниц в ряд — самую большую такую группу в Эстонии и настоящий символ острова.
Обрыв Панга — самый высокий известняковый уступ острова, обрывающийся более чем на двадцать метров к морю: скромно по горным меркам и внушительно по эстонским, а вдобавок это священное место, где ещё в XIX веке приносили жертвы.
Кратер Каали — самое странное на Сааремаа: круглое озерцо в лесистой впадине, образовавшееся от удара метеорита около 3500 лет назад, когда местность уже была заселена. Удар был виден со всей Балтики и, судя по всему, оставил след в скандинавской мифологии.
Хийумаа
Более тихая и лесистая Хийумаа имеет меньше достопримечательностей и более сильное ощущение удалённости. Её символ — маяк Кыпу, действующий с 1531 года и один из старейших непрерывно работающих в мире: скорее массивный каменный блок, чем башня, видимый далеко в море. Маяки Ристна и Тахкуна дополняют набор.
Как добраться
На оба острова ходит паром — на Сааремаа из Виртсу на остров Муху, дальше по дамбе; на Хийумаа из Рохукюла. Переправа занимает от получаса до полутора часов. Летом места для машин нужно бронировать заранее, особенно на выходные. Есть и небольшие самолёты из Таллина.
Зима приносит совершенно эстонское явление: когда море замерзает достаточно прочно, открываются официальные ледовые дороги на острова, самые длинные в Европе. На них действуют строгие правила — без ремней безопасности, с минимальной и максимальной скоростью, без остановок — и открывают их только после замеров толщины льда.
Сколько времени
На Сааремаа стоит заложить минимум две ночи, поскольку сама дорога с паромом съедает полдня в каждую сторону. Хийумаа требует отдельной переправы и ещё двух дней. Летом между островами ходит паром, что избавляет от возвращения на материк.