Эстонцы различают Таллин и Тарту выражением о tartu vaim, духе Тарту: если столица занимается деньгами и управлением, то Тарту занимается идеями. Это более старый город, интеллектуальный центр, а в 2024 году — культурная столица Европы.
Университет
Тартуский университет основан в 1632 году шведским королём Густавом II Адольфом и является старейшим в стране. Его главное здание, белый классицистический корпус с шестью колоннами, служит визуальным символом города. Внутри, на чердаке, находится студенческий карцер — куда сажали за дуэли, оскорбление профессоров и прочие проступки XIX века — и надписи студентов до сих пор на стенах.
Университетский музей занимает руины готического собора на холме Тоомемяги: выразительное сочетание средневекового кирпича с современной перестройкой.
Ратушная площадь
Площадь спускается к реке Эмайыги, обрамлённая пастельными классицистическими домами. Её центр — фонтан Целующиеся студенты, ставший эмблемой города и самым фотографируемым объектом. Рядом намеренно накренённый дом Барклая стоит под углом, при котором шутки о Пизе неизбежны.
Тоомемяги
Соборный холм — парк над центром, с руинами собора, мостом Ангела и мостом Дьявола, а также старой обсерваторией, где в XIX веке было сделано первое надёжное измерение расстояния до звезды. Это приятное зелёное сердце города.
Музеи
Эстонский национальный музей, в выразительном современном здании на бывшей советской взлётной полосе за городом, — лучшее место в стране, чтобы понять эстонскую идентичность, народную культуру и ХХ век.
AHHAA — большой научный центр, действительно хороший и рассчитанный на семьи. Музей камер КГБ, в подвале здания, которое использовали органы, — визит короткий, тяжёлый и необходимый.
Супилинн и река
Супилинн — «Суповый город», с улицами Бобовой, Гороховой и Картофельной — район деревянных домов XIX века, который собирались снести, а вместо этого отреставрировали. Это самый атмосферный уголок Тарту. Вдоль Эмайыги набережную перестроили, добавив пляжи и бары, а летом отсюда ходят лодки в сторону Чудского озера.
Практически
Из Таллина в Тарту поезд идёт неполных три часа, автобус примерно столько же; оба варианта дёшевы и удобны. Город обходится пешком, городские велопрокаты работают круглый год. Двух ночей хватает на центр, Тоомемяги и Национальный музей без спешки.
Дух города
Тарту заметно моложе Таллина по составу населения: студенты составляют существенную долю жителей, и это чувствуется в ценах, в барах и в том, как город пустеет на летние каникулы. Учебный год возвращает ему привычный ритм в сентябре.