В Таллине сохранился самый целостный средневековый старый город Северной Европы, включённый в список ЮНЕСКО в 1997 году. Он уцелел потому, что город никогда не перестраивали основательно, а советский период, что бы о нём ни говорили, стены не тронул.
Верхний и нижний город
Город делится надвое, и деление это историческое, а не декоративное. Тоомпеа, верхний город на известняковом холме, был местом знати и власти — сегодня здесь эстонский парламент в розовом барочном замке и собор Александра Невского, православный храм с луковичными куполами, построенный в 1900 году как намеренное заявление имперского присутствия и до сих пор любимый далеко не всеми.
Нижний город принадлежал купцам — это ганзейский торговый центр. Обе части разделяли ворота, запиравшиеся на ночь; переходы Длинной и Короткой ноги соединяют их и сейчас.
Ратушная площадь
Ратушная площадь восемь веков остаётся центром города. Ратуша, завершённая в 1404 году, — единственная сохранившаяся готическая ратуша Северной Европы, увенчанная Старым Тоомасом, флюгером-стражником, стоящим там с 1530 года и служащим символом города.
На площади находится Ратушная аптека, работающая непрерывно как минимум с 1422 года — одна из старейших в Европе, действующих в том же здании. Её небольшой музейный зал показывает часть прежних снадобий, и зрелище это не для впечатлительных.
Стены и смотровые площадки
Сохранилось около 1,9 километра первоначальной стены и двадцать из сорока шести башен. На несколько можно подняться, а проход у башни Хеллеманна лучше всего показывает систему обороны.
Две обязательные смотровые площадки находятся на Тоомпеа: Кохтуотса, с видом поверх красных крыш на современный город и море, и Патькули, обращённая к башням и порту. Обе бесплатны и обе летом переполнены.
За стенами
Кадриорг — барочный дворец с парком, который Пётр I построил для Екатерины в 1718 году, сегодня музей зарубежного искусства, а в дальнем конце парка отличный KUMU — эстонский художественный музей.
Теллискиви и квартал Ротерманна — промышленные районы, превращённые в мастерские, рестораны и магазины, и именно там происходит современная жизнь города. Каламая, старый рыбацкий квартал деревянных домов, приятнее всего для прогулок.
Практически
Старый город компактен и целиком пешеходен, а брусчатка наказывает неподходящую обувь. Хуже всего здесь в середине дня летом, когда сходят пассажиры круизных лайнеров, лучше всего — рано утром или после девяти вечера. Большинство музеев закрыто по понедельникам.