Нарва стоит на восточном краю Эстонии, Россия — прямо напротив через реку. Около девяноста пяти процентов её жителей русскоязычны, и город необходим для понимания страны такой, какая она есть, а не такой, какой её подают путеводители.
Две крепости
Самое сильное зрелище в Прибалтике находится здесь: Германовский замок на эстонском берегу и Ивангородская крепость на российском, построенные лицом друг к другу через реку шириной едва в сто пятьдесят метров. Один был ливонским, вторую возвёл Иван III в 1492 году именно ради противостояния. Они смотрят друг на друга пять столетий, а теперь обозначают внешнюю границу ЕС.
В эстонском замке хороший музей, а на башню можно подняться ради вида на ту сторону.
Что было утрачено
Нарва была одним из красивейших барочных городов Северной Европы до 1944 года, когда советские бомбардировки и последующий снос уничтожили почти всё. Довоенное население большей частью было выселено или не вернулось, город отстроили советской застройкой и заселили рабочими со всего СССР. Эта история полностью объясняет его нынешний характер, а восстановленная ратуша, стоящая в одиночестве среди многоэтажек, делает утрату зримой.
Побережье и Силламяэ
Нарва-Йыэсуу в устье реки — курорт с длинным песчаным пляжем и сосновым лесом, популярный с царских времён и сейчас потихоньку оживающий.
Силламяэ — один из самых странных городов Эстонии: закрытый советский город вокруг завода по переработке урана, выстроенный в монументальном сталинском стиле, с парадной лестницей к морю. До 1991 года его не было на картах.
Весь этот регион — пояс горючих сланцев, десятилетиями питавших эстонскую энергетику, и промышленный ландшафт, включая искусственные золоотвалы, на которые можно подняться, — часть картины.
Чудское озеро
К югу от Нарвы лежит Чудское озеро, пятое по величине в Европе, образующее значительную часть границы. На его западном берегу стоят деревни старообрядцев, бежавших от преследований в XVII веке и сохранивших обряд, иконопись и луководство. «Луковый путь» вдоль берега — настоящий культурный коридор с небольшими музеями, храмами и придорожными лотками.
Южнее Сетомаа хранит ещё одну самобытную культуру — народ сету со своим языком, многоголосным пением в списке ЮНЕСКО и символическим королём.
Практически
Из Таллина в Нарву около двух с половиной часов поездом или автобусом, причём поезд удобен и дёшев. Здесь совершенно безопасно. Русский полезнее эстонского, а английский вне музея ограничен.